Flere nyheder

BAHRAINS GRAND PRIX

Bahrains Grand Prix blev endnu en understregning af at dækkene kommer til at spille en hovedrolle i formel 1-VM 2013: Under kvalifikationen passed dækkene perfekt til Nico Rosbergs Mercedes, og han tog en suveræn pole position.

I løbet, med anden vægt på dækkene, andre temperaturer og mere gummi på banen, var det pludselig Sebastian Vettel og Red Bull der fandt Pirelli´erne ‘sweet spot’, og verdensmesteren scorede en sikker sejr. Nico Rosberg? Han rutchede ned gennem feltet og sluttede på niendepladsen.

Er det godt eller skidt at dækkene er blevet en så afgørende factor? Bum-bum-bum…

For det første er det vigtigt at huske på at Pirelli nærmest er blevet beordret til at levere dæk med indbygget spændingsmoment – altså dæk der topper kortvarigt og pludselig og dæk med begrænset levetid.

For det andet sagde både Vettel og Kimi Raikkonen (nummer to for Lotus-Renault i Bahrain) for en gangs skyld noget fornuftigt på pressekonferencen efter løbet.

“Det kan godt være jeg har kritiseret 2013-dækkene, men så længe der er team der ‘rammer rigtigt’ i enkelte løb, skal vi gøre vores arbejde bedre,” sagde Vettel.

Og Kimi slog på sin sædvanlig fåmælte facon hovedet på sømmet: “Lige meget hvad Pirelli leverer, vil der være nogen der er utilfredse.”

Så dér står vi nu - inden den europæiske formel 1-sæson starter i Spanien om 14 dage: Dækkene kan afgøre løbene – og det spanske grandprix afvikles på Circuit de Catalunya, der traditionelt er en af de hårdeste baner mod gummiet.

Men det kan vi jo snake om på hotellet i Barcelona lørdag-aften?


---------------

De skæve nyheder fra ørkenen

Formel 1-journalist Peter Nygaard med nyhederne du kun ser hos Grand Prix Tours

Bernie skaber orden i kaos
Formel 1-pit og -paddock har i årevis været opbygget efter et bestemt mønster: De regerende konstruktør-verdensmestre får de bedst placerede pit-garager, nummer to de næstbedste og så videre. I paddocken er mobilhomes eller hospitalitybygninger placeret på samme måde lige bag pitten. Men det har Bernie Ecclestone nu lavet om på: I pitten er rækkefølgen den same, men i paddocken har han ‘rystet posen’. Årsag: TV-selskaber og journalister har brokket sig over at det er svært at få fat i kørerne. Men den nye placering af motorhomes/hospitalitybygninger skal kørerne gå et langt stykke ned gennem  paddock, og her er de let bytte for interview-jægere.

Bernie i medie-centeret
Bernie benyttede også Bahrains Grand Prix til et af sine årlige besøg i mediecenteret. Han ville sikkert checke vores arbejdsbetingelser, men han blev lynhurtigt omringet af journalister. Jeg har derfor en stak nyheder direkte fra Mr E´s mund: F1 var for et par år siden tæt på et løb i Ægypten, Bahrain har ansøgt om at blive første løb i 2014 og der satses på nye løb i Thailand og Mexico (Rusland er allerede på plads for 2014).

Bernie er dækket ind
På sin improviserede pressekonference i mediecenteret fortalte Bernie Ecclestone også, at han har en ny aftale med Pirelli på plads. Dækfirmaets formel 1-kontrakt udløber efter denne sæson, og der har længe været forhandlet om en forlængelse. Men noget tyder på at den nye aftale ikke er HELT på plads: Da Pirellis motorsportchef Paul Hembery et par timer senere var med til den officielle pressekonference, blev han bedt om en kommentar til Ecclestones ‘nyhed’ om kontraktforlængelsen. “Sagde han det? Vi har ikke underskrevet noget,” sagde Pirelli-bossen.

Vi bliver i Sao Paulo
Der har længe været rygter om at Sao Paulo´s Interlagos-bane vil miste det brasilianske grandprix til en ny bane i Rio de Janeiro. Interlagos er den måske mest spændende bane i F1-kalenderen, men alle faciliteter i pit og paddock er håbløst forældede. Men nu har borgmesteren i Sao Paulo lovet at modernisere banen, og derfor ser byens formel 1-fremtid ud til at være sikret.

Lewis smidt ud af McLaren-Pitten
Selvom Lewis Hamilton nu er Mercedes-kører, forsøger han at holde forbindelserne til sit gamle team McLaren ved lige (og her tænker jeg ikke på at han kom til at stoppe i McLaren-pitten under MaIaysias Grand Prix…) Således afslørede Lewis i Bahrain at han havde besøgt McLaren-pitten under Jerez-testen i februar. “Men sportsdirektør Sam Michael smed mig ud. Det var ikke særligt sjovt og jeg har det dårligt med det.” McLaren-talsmand Matt Bishop hævder at Lewis blot høfligt blev bedt om at forlade garagen, fordi man arbejdede men en række hemmelige komponenter.

Roscoe for sløj til ørkenen
Lewis Hamilton har større problemer end de  afbrudte forbindelser til sit tidligere team: Han ‘bedste’ ven, hundehvalpen Roscoe, var ikke med i Bahrain. Selvom Bernie Ecclestone har udstedt et specielt pas til kræet, mente Lewis det var bedst, at Roscoe ikke kom med til Bahrain: “Han er en smule sløj – men forhåbentlig klar til det spanske grandprix i Barcelona om 14 dage,” forklarede Mercedes-køreren.

Check-Points overalt
Bahrains Grand Prix var endnu en gang præget af enorme sikkerhedsforanstaltninger. Styret i den lille ørkenstat frygtede uroligheder, og der var politi og militær overalt. På motorvejen fra hovedstaden Manama til Bahrain International Circuit var der stationeret politibiler med få hundred meters mellemrum. Alle biler der skulle ind på baneområdet måtte igennem politiets checkpoint og tilskuernes tasker blev gennemlyst som i lufthavne.

Medie cafeteriet i top
For formel 1-pressen blev al snak om checkpoints, tåregas, og forsinkelser glemt så snart vi trådte ind i medie-cafeteriet. Der var dækket op med hvide duge, der var fem-retters menuer morgen og aften og der var ‘Afternoon Tea’ a la engelske luksushoteller. Lad os bare sige det det var ‘anderledes’ end de slatne hotdogs i Shanghai sidste uge….

Kevin i ørkenen
Kevin Magnussen var igen på plads i McLaren-pitten som officiel reservekører. “Jeg ved ikke hvornår jeg skal være reserve igen – men sandsynligvis i Monaco,” sagde den 20-årige dansker. “Her skal jeg Ganske vist også køre Renault World Series, men selvfølgelig springer jeg til hvis jeg får chancen for at køre formel 1 i Monte Carlo.” Lad mig i den forbindelse lige indsparke en fodnote: Sergio Perez matte droppe løbet i Monaco for to år siden på grund af en trænings-crash.

Kova savnede F1
I Bahrain var der tre finner med i formel 1-feltet: Kimi Raikkonen hos Lotus og Valtteri Bottas hos Williams havde deres sædvanlige pladser, og de fik selskab af Heikki Kovalainen, der kørte Charles Pic´s Caterham under den første fredags-træning. Den erfarne finne skal hjælpe det kriseramte team med at udvikle den problematiske 2013-model. Kovalainen, der kørte for Caterham i 2010-12, blev ‘overhalet’ af mere sponsorstærke kørere op til denne sæson, og sagde i første omgang nej til et tilbud om at fortsætte som reservekører. “Men jeg fandt hurtigt ud af hvor meget jeg savnede formel 1,” forklarede Kova om sit overraskende comeback..

MALAYSIAS GRAND PRIX

Malaysias Grand Prix understregede at formel 1-VM 2013 er en meget åben affære. Syv dage efter deres dæk kostede dem sejren i den australske efterårskulde, dominerede Red Bull-kørerne Sebastian Vettel og Mark Webber i den malaysiske tropehede. Der skulle godt nok fire pit-stop til, men alligevel var der aldrig for alvor tvivl om at en Red Bull ville vinde i Sepang.

Men HVILKEN Red Bull ville/måtte/kunne vinde? Dét var et kontroversielt spørgsmål, og der var vild ballade i Red Bull-lejren efter løbet. Selvom de var overlegne var Red Bull-racerne ‘nede’ både med hensyn dæk og benzinforbrug mod slutningen, og derfor fik de med Webber i føring besked på at holde deres positioner, og spare bilerne på de sidste omgange.

Dén besked ‘overhørte’ Vettel. Han angreb aggresivt en overrasket Webber, der på sine nedslidte dæk ikke for alvor kunne tage kampen op. Vettel kom først i mål og undskyldte bagefter mange gange. “Jeg har gjort en stor fejl men det var ikke med vilje’ var melodien verdensmesteren spillede igen og igen efter løbet.

Webber var rasende og Red Bull-ledelsen tog for en gangs skyld parti for australieren – selvom Vettel havde vundet og overtaget føringen i VM, var han ikke specielt populær hos Red Bull søndagaften.

Sjældent har en 1-2 sejr blevet fejret så lidt som hos Red Bull i Malaysia, og den interne ballade kan koste teamet dyrt i de kommende løb. Løbet i Sepang viste nemlig at Mercedes, Ferrari og Lotus kan presse ‘de røde tyre’, der derfor ikke har brug for ballade på de interne linier.

Men som formel 1-fans kan vi bare glæde os: VM er blevet endnu mere spændende, og ingen kan forudse hvordan det går i Kina om tre uger.

Next stop Shanghai!

---------------

De skæve nyheder fra Sepang banen

Formel 1-journalist Peter Nygaard med nyhederne du kun ser hos Grand Prix Tours

Hulken og de frosne underbukser
Det var som sædvanlig hot i Kuala Lumpur og omegnen af 36-37 gader med en enorm luftfugtughed. Kørerne havde forskellige tricks for at holde hovedet og kroppen kølig mens de var på banen, og Nico Hülkenberg afslørede, at han kørte i nedfrosne underbukser: Yeps – ‘The Incredible Hulk’ dyppede først sit undertøj i vand og lagde det derefter i teamets dybfryser. Så var det efter en times tid behageligt køligt til i hvert fald de indledende omgange.

Både knold og todt gift
Sidste år blev Bernie Ecclestone (82 år) gift – nu følger sportens anden store magthaver, FIA-præsident Jean Todt, efter: Den 67-årige franskmand benyttede ifølge lokale medier besøget i Malaysia til formelt at bede sin kommende svigermor om lov til at ægte sin forlovede gennem flere år, den tidligere James Bond-babe Michelle Yeoh. Monsieur Todt har ifølge lokale aviser allerede fået et malaysisk navn, som den lokale skik åbenbart kræver: Som forlovet med Datuk Seri Michelle Yeoh omtales FIA-præsidenten nu som Datuk Seri Jean Todt.

Bernie vil ha´ målet
Mens Jean Todt – undskyld ‘Datuk Seri Jean Todt’ – var på plads i Malaysia blev Bernie Ecclestone hjemme i England. Herfra sendte han så via den lokale avis The Star en besked til arrangørerne i Sepang: “De skal tage sig lidt sammen og ikke være så nærige: Der kunne godt trænge til at blive malet,” sagde han blandt andet. “Hvis de ikke snart gør noget kan det gå ud over Malaysias international image,” fortsatte F1-bossen ifølge avisen. Hans nuværende kontrakt med Sepang-banen udløber efter 2015.

Guns´n Roses følger F1
Senior-rockerne Guns ´n Roses spillede som nævnt i sidste uges nyhedsbrev to koncerter i Melbourne under den australske grandprix-weekend. Og Axl Rose og co. dukkede også op i Malaysia: Søndag efter løbet gav de koncert på banen. Også i Downtown Kuala Lumpur var der flere koncerter linket til formel 1-løbet, og her var hovednavnet Backstreets Boys. Disse koncerter blev afviklet ved Petronas Towers få hundrede meter fra Grand Prix Tours´ hovedkvarter på Hotel Pacific Regency Suites. Hovednavnet til Grand Prix-koncerterne i Singapore i September blev for øvrigt offentliggjort i forbindelse med Malaysias Grand Prix: The Killers spiller op til asfaltbal lørdag aften den 21/09.

Super Hotel til Grand Prix Tours
Petronas Towers er som sagt nabo til de hoteller Grand Prix Tours´ gæster var indkvarteret på i Kuala Lumpur. Jeg boede på Pacific Regency Suites (i en tre-værelses lejlighed!) hvor vi også afholdt det efterhånden traditionelle ‘Skyd (på) journalisten’-møde lørdag aften. Hyggeligt som altid! Next stop Barcelona – forbered allerede nu spørgsmålene til lørdag aften inden det spanske grandprix!.

Massa i Cocktail-baren
Det er svært at gøre formel 1-benzin rigtig ‘sexet’ for formel 1-pressen, men Shell gjorde et ihærdigt forsøg i Malaysia. For at illustrere hvordan man blander det brændstof Ferrari kører på, inviterede man til en ‘Cocktail Master Class’ med Felipe Massa. I stedet for diverse benzin-komponenter blandede Felipe forskellige lokale frugtsafter, og resultatet blev ganske velsmagende. Og selvom linket til Shells formel 1-benzin var lidt søgt, var det en både hygge- og lærerig formiddag..

Petronas Quiz
Torsdag inviterede et andet olie- og benzinselskab, lokale Petronas, til quiz-aften. Vi blev delt op i hold – og i hvert fald de international journalister havde håbet på motorsports-relaterede spørgsmål. Men nej – det blev en laaang Trivial Pursuit-aften med mange lokale spørgmål, der betød at de internationale hold fik bølle-bank af Malaysias klogeste hoveder..

Caterham klar med ny model
Efter en svag sæsonstart præsenterede Caterham allerede i Malaysia en helt ny model. Det handler dog ikke om en updated version af teamets problematiske formel 1-racer – Caterham Due Cali er en avanceret racercykel opbygget i kulfiber og med input fra formel 1-designer Mike Gascoyne (billedet). Den vejer kun seks kilo, bliver bygget i 99 eksemplarer – og koster den nette sum af 75.000 kroner..

Verdensmesteren kører folkevognrugbrød
Hvad kører Sebastian Vettel privat? En Ferrari? En Lambo? Eller i måske en Infiniti for at please Red Bulls hovedsponsor. Nope: “Jeg kører en VW-bus, der passer perfekt til mig . der er plads alt muligt inklusiv min cykel. Jeg købte den brugt i 2007,” udtalte den i hvert fald udenfor banen beskedne verdensmester.

ROLL ON 2013

Formel 1-sæsonen sluttede med præcis den gyserfinale, der har været forudsagt i månedsvis. Med utallige regnbyger af skiftende intensitet fik Fernando Alonso og Ferrari præcis det kaosløb de havde ønsket, men det var bare ikke nok: Sebastian Vettel og Red Bull reddede VM-titlen hjem, og den unge tysker er nu den kun tredie formel 1-kører, der har vundet verdensmesterskabet tre gange i træk (de andre er Juan-Manuel Fangio og Michael Schumacher).

Tilbage står spørgsmålet: Fik vi den rigtige verdensmester? Jeg synes svaret er et rungende ‘JA’.

OK - Fernando Alonso har kørt en fantastisk sæson, hvor han i hvert eneste løb har fået det optimale ud af sin ikke altid lige stejlende hingst. Det har været en fornøjelse at opleve Fernando piske Ferrari´en frem til resultater den dybest set ikke fortjente, og spanieren kører ud af 2012 med flyvende faner.

Men SebVet gjorde det alligevel lige en tand bedre. I første halvdel af sæsonen var hans Red Bull ofte kun middelmådig, men ligesom Alonso med Ferrari´en fik tyskeren som regel det bedste ud af situationen.

Og da Red Bull efter sommerferien så havde fundet det halve sekund der satte bilen i særklasse, var Vettel kørt. Alene antallet af grandprix-sejre - fem mod tre - betyder at Vettel fortjener titlen (en lille smule) mere end Alonso.

Man må ikke bortforklare Vettels tredie titel med den overlegne Red Bull-racer. To af de mest imponerende løb Vettel kørte vandt han faktisk ikke: I Abu Dhabi blev han sendt ned bagerst på gridden fordi han løb tør for benzin under kvalifikationen - alligevel kom han i mål på trediepladsen.

Og i finalen i Sao Paulo blev han efter et sammenstød på første omgang også sendt ned på sidstepladsen. Herfra - og i en kvæstet Red Bull - reddede han VM-titlen hjem med en sjetteplads efter et forrygende løb-

Sebastian Vettel ER den fortjente vinder af formel 1-VM 2012!

Og så vender vi allerede nu blikket om 2013. Grand Prix Tours har planerne for endnu en stor formel 1-sæson klar. Vi ses vel på banerne?

---------------

De skæve nyheder fra Muggersville

Formel 1-journalist Peter Nygaard med nyhederne du kun ser hos Grand Prix Tours

Ny rekord: 176 drab på en måned
Sao Paulo har altid været den farligste by på F1-touren, men i år var det værre end nogensinde. Der er udbrudt en decideret krig mellem politiet og byens kriminelle bander, og der er dræbt 95 politifolk indenfor de seneste måneder. Rygter i byen antyder at enkelte politikfolk som hævn har taget sagen i egen hånd, og skudt bandemedlemmer. I alt blev der i oktober begået 176 mord i Sao Paulo.

"Færdselspoliti" med maskingevær.
På vej mod både OL og VM i fodbold ville et overfald i forbindelse med formel 1 være ‘bad news’ for Brasilien. Politiet varr derfor massivt tilstede omkring banen, hvor der de seneste år har været utallige røveriforsøg mod teammedlemmer og pressefolk. Ved hvert eneste lyskryds var der politibiler og 15-20 betjente - mange af dem med maskingeværer (!) Den massive politi-oprustning i Sao Paulo fik pudselig Bahrain til at virke helt fredelig.

Derfor hedder Interlagos Carlos Pace
I 1985 fik Interlagos-banen det officielle navn ‘Autodromo Jose Carlos Pace’ til minde om den lokale vinder af Brasiliens Grand Prix 1975 (i en af Bernie Ecclestones Brabham-racere). Pace omkom ved en flyulykke i foråret 1977. Brasiliens første verdensmester(i 1972), Emerson Fittipaldi (der voksede op tæt på banen) skulle have været med i den lille sportsflyver, men meldte afbud kort inden afgange.

Mange minder om Senna
Brasiliens mest vindende formel 1-kører Ayrton Senna voksede også op i Sao Paulo. Banens første sving - ‘Senna S’ - er opkaldt efter ham og også en gokart-bane på anlægget bærer hans navn. Ayrton Senna ligger begravet på Morumbi-kirkegården få kilometer fra Interlagos. Motorvejen fra byens internationale Guarulhos-lufthavn til city hedder officielt ‘Autovia Ayrton Senna’.

Rio vil stjæle Grand Prixet
Interlagos er på grund af de mange niveauforskelle en af de mest spektakulære baner i formel 1-kalenderen. Men faciliteterne - fra pit-garager over paddock-bygninger til medie-centeret - er ikke længere tidsvarende. I Rio de Janeiro, hvor man er i gang med massive anlægsarbejder op til OL 2016, vil man nu bygge et moderne alternativ til Interlagos, der skal ‘stjæle’ det brasilianske grandprix. Bernie Ecclestone bruger dygtigt interessen fra Rio til at sætte arrangørerne i Sao Paulo under pres: Der er nu planer om en omfattende modernisering af Interlagos, og Bernie E skrev i forordet til det officielle program at han “håber det brasilianske grandprix bliver i Sao Paulo.” En snedig mand, vores cirkusdirektør!

Fru Ecclestone på hjemmebane
Bernie Ecclestone skrev også i forordet til programmet, at han anser Brasilien som sit andet hjemland. 82-årige Ecclestones hustru, 36-årige Fabiana Flosi, stammer fra Brasilien og mødte formel 1-bagmanden mens hun arbejdede for grandprix-arrangørerne i Interlagos. Ecclestone-parret blev gift i august ved en beskeden ceremoni i den schweiziske skisportsby Gstaad, hvor Bernie E ejer et eksklusivt hotel. ‘Beskeden’ skal ses i forhold til datteren Petras bryllup sidste år, der angiveligt kostede Fatter Bernie 120 millioner kroner.

Giv en skilling til Kamui
Kamui Kobayashi er desperat efter at fortsætte i formel 1. De sidste ledige pladser kræver dét der med et pæn formulering kaldes ‘økonomisk input’ fra kørerne, og Kamui har derfor i månedsvis jagtet sponsorer hjemme i Japan. Åbenbart uden den store succes: Kamui har i hvert fald netop oprettet en website, hvor fans kan donere beløb til hans formel 1-fremtid. For japansk-kyndige er adressen: http://kamui-support.com.

Fest hos Mercedes
Der var - i hvert fald udenfor banen - meget at fejre hos Mercedes i weekenden. Teamchef Ross Brawn fyldte fredag 58 år og lørdag rundede Mercedes´ motorsportchef Norbert Haug 60 år. Søndag var det så tid til Michael Schumachers afskedsløb, som den syvdobbelte verdensmester markerede med en speciel hjelm, der var udsmykket med en besked til hans fans: “Life is about passions - thank you for sharing mine.”

Lewis: "Tak for alt, MsLaren
Også Lews Hamilton havde en speciel besked på sin hjelm (der også var udsmykket med et brasilianske flag): “Thank you, McLaren.”.

Masser af energi i Formel 1
Energidrik-producenter er de nye storsponsorer i formel 1. Red Bull får nu konkurrence fra Coca-Cola mærket Burn, der fra 2013 bliver partner med Lotus. Kontrakten blev offentliggjort torsdag; kun en time inden Ferrari (billedet) offentliggjorde en ny aftale med TNT. Mercedes har i flere år haft Mønster som sponsor.

Dansker i F1-support 2013
Der bliver igen dansk deltagelse i formel 1´s support-program 2013: Michael Christensen kører en fuld sæson i Porsche Supercup (hvor også Nicki Thiim ventes til start). Christensen, der er officiel Porsche fabrikskører, kender F1-banerne fra formel BMW (2008-09) og GP3 (2010-11). I formel BMW var den nyudnævnte Sauber-kører Esteban Guteirrez en af danskerens hårdeste rivaler.